顧皎等在後院門口, 又不敢進去。

寬爺一路來了近三十口人，四個大家庭, 七八個小家庭。

壽伯在安排住處的時候特別考慮過了，小莊這邊雖住著要舒坦些，但房舍也不算寬敞, 要容下許多人實在艱難。大莊那邊雖簡陋些, 但卻十分敞闊, 院子套院子，套出去好幾畝地。他早叫人收拾了兩三個小院子出來, 正合適將人分派過去。

於是, 寬爺和他的兒女孫輩放在小莊的後院，方便和顧皎各種交流。餘下的十來人, 則是送去了大莊。

人剛來, 在小莊門口見了, 互通姓名，又在正院擺了酒席。

酒席完畢，各自入住處安睡。

顧皎在酒席上說了許多客氣話，歡迎寬爺和諸位專家來幫忙，她盡可能為他們提供良好的生活條件。工作且不先談，命他們去住處好生修整。

因此, 她壓著心裏的火頭，等了一夜, 又起了個大早。

這會兒, 天才蒙蒙亮, 她已經在後院門口候著了。

“夫人，要不我進去叫一聲？”柳丫兒問。

“千萬不要。”顧皎忙拒絕，“寬爺爺那麽大年紀，又走了許多路，正是要好好休息的時候。咱們這會兒去叫，顯得周扒皮一般，連口氣都不讓歇便催著上工。使不得，使不得。”

“周扒皮是誰？”柳丫兒好奇。

顧皎抿嘴笑，“乃是書上寫的一個惡人，家中頗多良田，佃了許多給莊戶，租子收得貴，不給人活路。因此，叫周扒皮的。”

柳丫兒點頭，說了一聲‘壞人’。然，她還是奇怪地問，“那咱們等在這兒幹嘛？”

顧皎‘嘿嘿’一笑，“寬爺爺一出門，我就能知道呀。一分鐘也不浪費，還不打擾他，豈不是兩全？”

柳丫兒更奇怪了，“寬爺爺有那麽厲害嗎？夫人怎地緊張成這樣子？”

顧皎勾起嘴唇，這就不懂了吧？搞科學的人，厲害不在明處。也許看著是個不起眼的老頭子，人家指不定什麽時候就能弄出養活整個地球的東西來呢？

要保持敬畏之心，要對未來充滿希望，要相信科學呀。

柳丫兒還待要問，院門‘吱呀’一聲開了。

寬爺咳嗽兩聲，走出來。

顧皎忙收了輕浮的樣子，很莊重地站在旁邊，叫了一聲，“寬爺爺。”

寬爺‘喲’了一下，他看看她，再擡頭看看天色，滿是皺紋的眼裏冒出光，“少夫人，怎地站院門口呢？”

“巧呢。早起散步，散這邊來了。寬爺吃早食沒有？應是沒的吧？竈間那邊開火了，咱們不如一起走著，吃點什麽？”顧皎十分殷勤，將對李恒使的功夫用了一小半出來。

柳丫兒忙低頭，夫人真是愛開玩笑，誰一大早散步散後院來了？

“沒吃呢。我也準備出來走走晃晃，散一會兒，等肚腸都空了，再吃早食。”

“那正好啊，咱們一起。”顧皎走前面，“不如繞莊子外墻一圈？”

“好，請少夫人帶路。”

顧皎便走在前面，眼角餘光留心著老人家的步伐，隨時調整自己的。

老人家也是有些固執，從見面起便叫她‘少夫人’，怎麽也不肯改口叫‘夫人’。

顯然，在他心裏，有個‘夫人’在。

早晨的空氣極涼，田間升起淡淡的霧氣，偶爾有莊人牽著牛往田野中走。

出後院，入夾道，順著圍墻往莊口走。長庚已經抵達，正在門口和看門的小子們說什麽。他見了顧皎和寬爺，小跑上來打招呼。聽說要轉著莊子散步，便也跟著去了。

“繞著莊子的路均是石板鋪的，很好走，排水也十分通暢。莊後頭原修了兩排牲畜的棚子，現改成了民夫們暫住的地方，又開了飯堂，十分嘈雜。”長庚並不十分放心，“有兩個莊婦管吃食和打掃，但也忙得不行，可能會有些糟烏。”

“無事。”顧皎很看得開，“都是自己莊上的，沒什麽可怕的。人和人，最要緊是互相信任。”

寬爺點頭，背著手四處看。

高大的圍墻下，果然挖出一條半人深的排水溝，溝渠均用鵝卵石砌好，裏面有一層淺淺的流水。

轉到莊子後面，一大片石頭鋪出來的平地，立了兩排木頭房舍。許多民夫剛起床，抱著衣裳出來，或者穿衣，或者洗漱，到處都漫了水；頂頭的是一個大敞開間，泥糊了兩個大竈，此時火正燒得旺。一鍋雜糧粥，一鍋中煮了沸水，婆子在扯面皮。

雜糧粥面，放些油鹽，再撒幾把青菜。

一個民夫一大滿碗，頂管飽。

經過一夜，顯然都餓了。許多人端著空碗，眼巴巴地等出鍋，便有些擠了。

一個黑袍的大兵頭按著刀在旁邊巡視，不斷呵斥，“排隊，別擠，都有。誰TM不梳頭洗臉洗牙齒就跑出來插隊，午食吃屎去。”

那扯面片的婆子便笑，“飯在肚子裏全化了，都舍不得出來，哪兒來的屎？吃屎也是沒的。”

哄然大笑。

可見，日日早起都有這場戲。

只今日顧皎來了，長庚便很不自在起來。他用力清了清嗓子，那個大兵頭轉頭來看，見了顧皎和寬爺，忙收起笑臉，正經道，“別TM胡扯了，趕緊給老子排好。夫人來看你們了——”

聽說夫人來，全都安靜下來，齊刷刷地轉頭。

顧皎也還是很能撐得住，只揮了揮手，“你們吃，你們吃，我和寬爺出來散步，不打擾你們。”

寬爺站住了，伸頭看了看那翻騰的面片兒，“少夫人，來都來了，不如就在這兒吃點？”

“親愛的延之：

雖然信差沒回來，依然沒有你的消息，但我又想給你寫信了。

我不喜歡壓著時間給你寫，太倉促了，便平時想到什麽都給你寫點好了。

二哥帶著長生去接寬爺，結果只長生回來，二哥留城裏了。據說，志堅交給他一個很重要的任務，要他和城守大人斡旋，爭取盡快將龍牙關口修好。志堅看重二哥當然好，願意給他機會做事也好，但真信他能搞得定？我挺擔心的，本想找志堅來問問，結果他對著我還是一問三不知的模樣。

延之，你究竟如何吩咐志堅的？為何他避我如避蛇蠍？

對了，上次說用新毛筆寫字，字不好看，今次的有沒有好點？有沒有覺得這般寫小字，會省很多紙張？

還有，楊丫兒聽我抱怨不會針線，日日拉著我學習，給我分派了一個任務，為你做襪子。對不起，我試了許多回，做出來連自己也不忍看，怎能給你使？所以只好委屈你，暫且穿別人做的吧。等到我會做的那日，只怕咱們孩兒都好大了。

這幾日陪著寬爺在莊子裏四處轉。

第一天和他繞著圍墻走了一圈，才第一次見到咱們莊後面居然還有兩排木頭房子，那些修路的民夫暫安置在那處。吃住都十分簡便，志堅派了個人來看管，維持秩序和衛生。這事幹得很好，大家看起來都十分精神。特別是做大鍋飯的嬸娘，手藝很不錯，面片兒湯香噴噴的。寬爺看了眼饞，請我陪他一起吃了。大娘特別把碗筷在沸水裏過了一遍，給我盛了小半碗。面很有嚼勁，湯頭味道也足。大約是為了幹活考慮，鹽略多了些。

小聲說給你聽，寬爺吃得很香甜。

而且，總覺得他是在教我，要深入底層，知民之所需。真是好大的學問。

你知不知？自那日在工棚吃過早食後，每每出去，那些嬸娘和婆子都對我笑得十分親熱，只當我是自己人。

只長庚和壽伯啰嗦，嫌我和他們太過親近，會讓不好的人生不該有的心思。

我便說，這有什麽難的呢？我是主人家，自當和藹可親，可你們是護著我的人，兇一些找補回來便是了。

長庚覺得很對，便再不嫌我，只日日板著臉，像個老頭子一般。

後來，我讓長庚安排了驢車，先帶寬爺爺去山地；沿著山地走，過了好幾個林子，然後便是河岸了。那處已經開出來好些的坑洞，有人在挖沙，有人在挖卵石，還有淘金子的。河堤的底子用條石做，幸好河邊有好幾塊巨大的青石，就地取材十分容易。

寬爺脾氣真好，對著山地說好，對著水田說很好，對著我要弄河塘的地方說好得不行了。

我問他好在何處，他又不肯說。

想是他新來，我也沒做出什麽讓他信賴的事。

不過，他倒是講了許多延之小時候的事情。說你小的時候很能說話，也很愛說話，只要和他去地裏玩耍，便說得沒個停。

延之，為何你現在又不愛說了？你看起來也不是很開心，也不太愛享受生活。我總覺得你有許多的心事，想問一聲，卻也不知如何問出口。總是有很多煩惱，翻來覆去地想，如果我不小心問到你不開心的事呢？如果問出來的是蠢問題呢？你會不會覺得我是故意壞你心情？你會不會覺得我蠢？

寬爺是不是你放在萬州的家底子？魏先生連你家底也給我了，我一定會好好用，絕對不讓你失望。

大約是春日躁動，昨日晚間夢見你了，你騎在白電上，跑得飛快，一路跑很遠。我想追上去，可找不到馬，也不會騎馬，只好肋生雙翼。

醒了來，發現是夢，有些好笑哎。

我好想和你多說電話，譬如春天的花多少看，雲也很美，聽說龍頭山裏面的瀑布也是好看得不行。你什麽時候回來？咱們成親這麽久，還沒一起出去玩耍過。不如等夏天的時候，去山裏找個小房子，住著消暑？

只是想想罷了，你夏日也該是回不來的吧？”

顧皎寫得一半，見又是滿滿兩大頁了。她搖著頭放下筆來，怎地如此多廢話？

長庚卻從外面進來，敲了敲窗戶。

她起身，“何事？”

“壽伯已經請了幾位鄉老和顧家最善種田的三爺爺來了，寬爺爺呢？”他問。

“在正房等著呢，咱們直接過去就好了。”

寬爺用了兩三天將莊子的地全部轉完，又去顧青山自己的大莊子裏走了一圈，特別是半山上那些恢弘的茶園。

後，他要請本地種田的能手來，大家開個茶話會，閑聊聊，交流一些心得。

這是好事啊，顧皎簡直巴不得。

她立馬讓長庚和壽伯去辦，不一日便將人給弄來了。

作為莊主夫人，雖然不能大搖大擺地參會，但完全可以旁聽的呀。

因此，她將寫好的信吹幹，仔細疊起來放抽屜裏，自去正房不提。

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